No dia 2 de janeiro de 1817, Marcelino Champagnat dava início à missão marista no mundo, acolhendo os primeiros discípulos na pequena casa da Paróquia de La Valla. Hoje, ao celebrarmos 208 anos da fundação do Instituto Marista, honramos a memória de São Marcelino Champagnat e dos primeiros Irmãos.
O Marista, com carisma e espiritualidade próprios, nasceu de uma experiência comunitária. Com ela aprendemos que é por meio das relações que nos educamos, nos humanizamos, fortalecemos nossos vínculos e construímos um mundo novo. A missão marista foi construída a partir de um sonho de evangelização, cuidado e fraternidade, que hoje se materializa em nossas ações e dá sentido ao nosso compromisso diário.
Natural do interior da França, Champagnat teve diversas dificuldades nos estudos durante a infância e, ao ver que essa realidade de precariedade educativa não mudava, ele sentia a urgente necessidade de fundar uma Sociedade que pudesse, com poucos gastos, proporcionar às zonas rurais o ensino que os Irmãos das Escolas Cristãs ministravam nas grandes cidades.
Em sua biografia, escrita por João Batista Furet, fica explícito que a educação integral já estava pautada na proposta educativa marista desde a sua origem. “Ao fundar o Instituto, o Padre Champagnat não tencionava dar aos meninos apenas a instrução primária, nem apenas ensinar-lhes as verdades da fé. Dizia: ‘Nosso objetivo, contudo, é mais abrangente. Queremos educar as crianças, isto é, instruí-las sobre seus deveres, ensinar-lhes a praticá-los, infundir-lhes o espírito e os sentimentos do cristianismo, os hábitos religiosos, as virtudes do cristão e do bom cidadão” (FURET, João Batista, 1999).
Missão sem fronteiras
Celebrar esse legado bicentenário nos impulsiona a renovar o compromisso com o sonho de Champagnat. Ser marista no mundo atual é seguir a missão com sensibilidade, audácia e esperança, fazendo do seu serviço um testemunho para a construção de um mundo melhor.
O legado marista hoje está vivo em diversos locais do mundo, atuando em diferentes frentes com um mesmo objetivo: evangelizar por meio da educação em busca de uma realidade mais justa e solidária. Presentes em 79 países dos cinco continentes, os Irmãos partilham a missão com milhares de Leigos/as e colaboradores/as que abraçam igualmente o carisma de Champagnat.
